傍晚时分，一男一女各骑快马，赶至万刃山庄门前。江湖人言：天下之刃，无出其锋。江湖中人，几乎无人没用过出万刃山庄打造的兵器。百年前，万刃山庄还是个小小的打铁铺，万氏家主苦心孤诣，独创夹铁铸剑法，铸出一柄传世名剑取名玉裁，不仅锋利无比，吹毛立断，更兼具极佳韧性。此后，创立万刃山庄，网罗天下铸剑名匠，名动江湖，屹立百年。多有江湖人评价：南江北刃，能把万刃山庄推至和江家同样的地位，可见其在江湖影响之广。
眼前的山庄气势恢宏，隔着院墙也能感受到院内蓊蔚之气。叶兰汐奉上拜帖，管家很快迎出来将两位贵客引进主厅，一路上遇到山庄中人都对叶兰汐都十分恭敬，万家二郎万鸿翾甚至亲自相迎。这万家二郎身材精壮，衣着华贵，气质斯文，像个官家公子哥，但是江乘云看得出他颇有功底。万鸿翾对叶兰汐态度殷切，见到她惊喜交加又关怀备至。随机见她带着一个陌生男子，依旧彬彬有礼却多了一丝不满。江乘云暗忖：有意思，倒是意外收获。
得见万其锋，江乘云见此人神情肃穆，气宇轩昂，然年近半百，白发却多了些；眉宇凝重，看似心机颇深。江乘云上前恭敬作揖：“在下江乘云，风袖堂杀手。现已叛出，恳请庄主收留。”
叶兰汐听到他的话，大吃一惊，探寻地望向他，只见他递过来一个沉静的眼神，微微颌首，叶兰汐按下疑惑，静观其变。
“哦？”万其锋露出玩味的神情，“风袖堂日益壮大，少侠为何自断前程？”
“家母乃紫慧真人门下，因一段陈年旧怨，我自幼被成远风掳走，蒙骗身世，养在门下为其效命。成远风命我杀害生母，我的身世方真相大白。此事叶师姐可证。”
听到江乘云提到她，叶兰汐应道：“万庄主，他所说属实，师叔刚刚与师弟相认，然后我们便快马加鞭来到贵处。”
“恭喜叶女侠，这些年江湖奔波就是为了寻找失散的师弟，这样一来，紫慧真人也可安心了。只是，你们师祖乃得道女冠，修为远超于我，何必舍近求远来我万刃山庄？”
江乘云抬起头迎上万其锋的审视，从容应道：“成远风害我与至亲分离，差一点铸成大错，此贼我欲除之后快。听闻万庄主召集各门派结成万刃同盟，伺机剿灭风袖堂，在下愿贡献微薄之力。”
“好！江少侠诚心可鉴。”万其锋声音洪亮，“风袖堂创立以来，行事狂悖无道，如今手持各门派秘辛，意图不轨。万刃同盟正着人调查其窝藏之地，势必一举剿灭。能得江少侠襄助，必然如虎添翼。今日天色已晚，请二位少侠先用晚膳，明日再叙。”
晚饭过后，万其锋命管家给江乘云和叶兰汐安排了住处。江乘云在前厅坐定，正盘算成绮那边的状况，忽听房外有人敲门，心下了然。打开门，果然是叶兰汐。江乘云迎她进门，两人在前厅坐下，烛光在二人中间微微闪烁，刚刚为她倒了茶，忽听到门外有细微声响。除了师父、义父义母和成绮，没有人知道他的耳力极强，远超常人，这一点动静虽然微弱却逃不过他的耳朵。他不动声色地为烛火添了油，整个屋子添了一层光亮。
“师弟，我知道不该这么晚来打扰，只是有话不得不问你。”
“我明白。今日多亏师姐周全。”
听到这话，叶兰汐心里的一丝怨怼烟消云散，“你既是江乘云，不管做什么事我都会帮你。只是，希望你不要嫌我拖累。”
“怎会，师姐助我良多。”
“我想问你，你为何投奔万刃山庄？以你和成绮的关系，你怎会去对付风袖堂？”
“成绮收到同门报信，舍我而去。事发突然，我情难开口，师姐见谅。”
江乘云低着头，叶兰汐看不见他的神色，只觉他仍旧冷静如常。先前他与成绮那样亲密，怎会突然……只听江乘云幽幽叹了口气，叶兰汐心中一动，是了，他本就是情不外露之人。“可成堂主毕竟……”
“我在他眼中不过是一把助他复仇的杀人利器，如今真相大白，我再无利用价值。”江乘云抬起头，直视叶兰汐，“往事不堪回首，来日可期。”
叶兰汐看着江乘云，他的眼睛平静幽深，无正邪、无喜恶，却有着好似凌驾于万物的洞悉与掌控。叶兰汐心中苦涩，在他面前，她就像个牵线木偶任他摆布，他知道这一点，他什么都知道。
“你若真的愿意离开风袖堂，随便你到哪都好，我都可以为你周全。只是你要知道，成绮可以做的，我也可以。成绮做不到的，我能做到。”
江乘云依旧静静地看着她，没有说话。
纵然猜不透他的心思，惟愿一搏。叶兰汐深吸一口气，“今后，不如叫我……兰汐，我本就比你小一岁。”
“兰汐。”这一声虽然不算大，足以传到门外人耳中了。
江乘云的声调柔软而清亮，就像山中冰雪融化潺潺流过山石的春水，洗净叶兰汐心中所有的彷徨。“云。”叶兰汐小声回应，她揉着自己的衣袖，满脸绯红。
江乘云心中暗忖，不信你还沉得住。下一刻，房门咄咄咄被叩响。
江乘云开门，万鸿翾上前作揖：“日暮而来，叨扰江少侠了。听闻风袖堂门下个个武功强悍，在下特请江少侠切磋指教。没想到叶娘子也在。”
“万公子，”叶兰汐羞涩地行了一礼，“你们慢聊，我先回房了。”
江乘云拉住叶兰汐的手腕拦住她，“兰汐剑法精湛，不如在旁观看，指点我二人。”
“你！”万鸿翾看着江乘云的手怒火中烧，强止住恶语，握紧腰间剑柄，“在下也有此意。”
既然都这么说，叶兰汐留了下来，命仆人在院中点满灯，“刀剑无眼，二位点到为止。”
万鸿翾执剑刺来，他衣着雍容，招式也甚是风雅之极，颇有章法，担得起万刃山庄的名气。江乘云师从静虚道长，则剑风迥异，入门以来师父最重要教诲的便是：兵刃之中，剑法最多，习之不绝，但究其根本，只有一个诀窍，那就是练而忘势，不知舞剑，只求杀招。眼下江湖上用剑的人能做到这一境地者，唯有他们师徒二人。且万鸿翾出招失于急躁，一招一式在江乘云眼里错漏频出，于是他耐着性子应招，且看他待怎样。
早就听说风袖堂的杀手武功高强，训练有素，万鸿翾心中早有准备，但是这江乘云却只守不攻，万家剑法一百零八式将尽，竟连江乘云的衣带都没碰到，更没让他显出武功路数。余光瞥见叶兰汐，只见她的目光紧随江乘云，满眼倾慕。万鸿翾心中愈发急躁，寻了个空隙，凌空一跃，手中剑花一闪，飞快地朝江乘云刺去，这一招速度、力度都发挥到了极致，但是显然与前面所使剑招风格迥异。
江乘云心中一亮，原来如此！他迅速后退，单手撑地意图闪过，却故意慢了一步被剑锋划破了衣襟。他一个侧滚翻身一跃，佯装仓皇，万鸿翾抓住这个空隙，上前刺去，挑破了江乘云的衣摆。
江乘云佯输不敌，收了剑：“甘拜下风。”
万鸿翾回揖：“承让。江少侠身手果然不凡。听说风袖堂仅派两人，一剑一弓便杀得鹰眼阁片甲不留，一夜覆灭。敢问江少侠，可认识那两人？”
听到他这样问，叶兰汐心下暗笑：你可真是问对人了。
“此等密令由成远风单独指派。不过有这样的本事，定是自养杀手。等攻下风袖堂，我定会查出那二人任凭万二郎处置。”
叶兰汐听到这话，更是低下头，怕自己面色尴尬露了相。
“江少侠说笑了，风袖堂余孽当由万刃同盟一同处置裁决，哪里由我说了算。更何况，鹰眼阁并非善类，我亦除之后快。”
江乘云听他说得正气，眼中却含了一丝阴翳，“万二郎高义。夜深露重，不如明日再叙。”
万鸿翾抱了抱拳：“叨扰。”转向叶兰汐，柔声道：“叶女侠，我送你回房吧。”
叶兰汐看向江乘云，颌首道：“放心。”说罢便随着万鸿翾离去。
江乘云回到房中冷静盘算：刚刚与叶兰汐交谈，万鸿翾在外偷听，他勉强拦住了她无知中提起自己在风袖堂的义子身份。她自诩清高，且知轻重，应该不会再私下透露。叛逃的门人和叛逃的义子，意义截然不同；门人以利益为先，所知有限，又背了世仇，叛得合乎情理，无非是换个活路；而蒙受养育之恩的义子，身份非常，即便有叶兰汐作保，也免不了要纳投名状。
眼前姑且蒙混过关，取得信任是痴人说梦，还得用些非常手段，少不得铤而走险。不知成绮那边是否顺利。