随着漩涡逐渐接近血管的薄膜，知闻的神情凝重起来。
他看着脚底三个人头，陷入了沉思：“饿到这个份上了还没有完全消化，或者说，它有储备粮还能攻击到这种程度。”
为什么不食用，是不确定下一顿什么时候来，还是在积蓄能量，它要干什么？
如而果没有食用人头，那之前所说通过吸食人脑获取逻辑和记忆的途径大概率也沾不上边。
知闻看着那三个残缺不堪却又相对完整的头颅，眼神复杂。
然而这怔愣不过一瞬，他的目光迅速恢复了平静。下一秒，知闻停下了脚下泥浆掀起的漩涡，任由软泥重新填补回被挖掘出来的空缺。
如果再戳下去，三个人的头就要被捣成浆糊。
“人死了，是不是应该给家里人留个念想。”知闻面无表情地想道。
他的脚踝处缠绕着束缚行动的软泥，头顶悬着周昌兴举起的利刃，似乎真的是要退无可退。
知闻又叹口气，觉得自己今天叹气的次数实在有点多，要折寿了。
刚刚的战斗让他消耗过多，但现在却没时间恢复。知闻凝神，在手中重新聚起一股力量，他抬头望向周昌兴，眼中闪过一丝无奈，准备一把将他拽下去。
然而不等知闻行动，一抹黑色的剪影蓦然从周昌兴身后闪过，“咚”地一声脆响，周昌兴两眼一翻，直接被敲晕了过去。
是章灼珏。
知闻抬眼，看清人影之后皱了一下眉。
章灼珏扬眉，手指在枪托上敲出莫名的节奏：“你跟周明明还客气什么？瞅瞅，一棍子下去不就安生了。他心大事不多，等醒过来了会理解咱们良苦用心的。”
她转眼又看到知闻脸上的小表情，心下了然他在想什么：“僵持着呢，我待在那儿也没用。”章灼珏向后边扬了一下脸，“暂时没事。”
知闻唇角微勾：“谢谢队长。”
“哦哟，先别释放魅力了，想想怎么把自己从一滩烂泥里薅出来吧。”章灼珏瞄了知闻一眼，随后视线也定在了他脚底那一坨还剩一层软泥的鲜红薄膜上。
“什么玩意儿？”章灼珏眯了眯眼睛，待看清之后猛然瞪大，“我去，这不那失踪的仨人吗？！”
“哦。”知闻顺着她的目光低头向下看了一眼，“是啊。”
“那刚刚不是还说异种是吸收了人的记忆才能……这脑袋一个不少的那怎么吸收的意识？”章灼珏摇摇头，咂舌道，“头大！”
“其实……”知闻话没说完，脚边突然响起几声子弹没入软泥的声音，原本捆缚着自己的黏丝应声断成几节。
章灼珏的枪口还冒着异能使用过后的光波，她隔空用手点点知闻，把一只枪收回枪袋，空下来的胳膊重新架上了那只炮：“先把自己拎出来，管子交给你了，我去瞧瞧后边那几个大粽子。”
说罢，章灼珏一个回旋，朝甬道的入口奔去。
知闻看着眼前的周昌兴，深深觉得难办：周昌兴的执念远远不如王苟那样深，也不如王苟具象，于是打一顿让他晕过去，大致也差不多把精神链接斩草除根了；但王苟那边——他的视线向远处的王苟和以袅投过去，神色有些沉重。
脚下的红藓群重新耸动起来，知闻竖起一根手指，在嘴边比了一个“嘘”。
*
以袅依然在王苟的识海深处中挣扎着。
那道精神链接所处的裂缝越掀越大，最初不过一指粗细，最后却逐渐撑开到半人宽，以袅将整个腹部完全贴上去才勉强补住了那一道空隙。
精神世界中，原本坐在沙发上还在傻乐的王苟突然抬头，看见了从上方俯视着自己的以袅。
看到以袅的一瞬间，原本明亮温馨的房间突然变成了一团虚空的乌黑，就像被溶解了那样消散不见。
王苟的笑脸僵在了脸上，随后一半表情如融化的蜡一般从半张脸上滑落下来，变成了悲伤的哭脸。
这是真实的王苟。
“以袅，是你来了。”王苟说道，他还保持着坐在那里的姿势，但原先的椅子已经变成了一团空气。
“是，我来了。”以袅说，“带你出去。”
王苟摇摇头，一半的脸上露出一个近乎天真的笑，另一半则是一个欲哭无泪的表情。
他说道：“为什么要出去呢？”
“因为人总是要回归现实。”以袅回答，他感受到自己正在用身体遮挡的缺口仍然在扩大，背后森森凉气越逼越近，如同一条长着倒刺的冷舌舔舐着他后背的肌肤。
“哦，现实？”王苟笑了一下，“现实。”
“以袅哥，你知道为什么我的执念是一座房子吗？”王苟露出了一个笑，他原来长了一颗虎牙，此刻露出来，于是便显得有些格外的稚气。
“因为我想有钱，不要太多，只要在普渡城里——不用是最好的地方，哪怕是靠近边缘区我也不在乎——买一栋房子就够了。”
说到一半，王苟又崩溃地用手抓住自己的脸：“不对……说实话，不是钱……我不是必须要钱！我想要什么？我想要安全感、我想要踏实地活下去，今天有一顿明天没一顿的日子我够过了……过够了……”
“我不想当哨兵，不想当英雄，也不想成为普渡城的主角——那些谁爱去谁去吧！我只想当一个普通人，有份稳定的工作，每天能吃上口热乎饭，可能会加班，但没关系，我妈爱看的是十点档的电视剧。”王苟腼腆却又干巴巴地笑了一下，以袅竟然从那张脸上看出了别扭的甜蜜，“所以十点之前能到家，我就很满足了。”
然而下一秒，王苟的脸色变了又变，一会儿暴怒一会儿阴笑一会儿又露出怕得要死的表情。他克制着什么，整个人不停地颤抖、抽搐，嘴唇被自己咬出了血。
“这很过分吗？真的很过分么？我只是不想牺牲而已，我只是没有那么伟大而已。”
“必须每个人都要在这个世界上说得头头是道吗？”
“想要平凡是不可饶恕的。”王苟说，“但对哨兵来说是，对我来说……也是。”
“我只是想过上普通的好生活。”
以袅怔住了一瞬。
他打出生开始压根就没想过要惊天动地——只要在忙碌过后的闲憩能随时喝上杯暖烘烘的白水，伸个懒腰、逗猫遛狗，就能活得此生足矣。活在当下的平凡随性，努力学着乐观，这是愿望，其实也是另一种形式的好好生活，值得任何人尊重。
幸福从不拘泥于任何一种必须感天动地的形式，在底线之上的挣扎成了一种奢望。只是有些时候他们忘了，或者是选择性地忽视了，平凡也是一种不能被剥夺的权力。
你是人，是人怎么能没有人生目标？没有宏图伟志？没有痴心妄想？
你怎么能没有？
你凭什么得过且过？
不许苟活。
王苟的表情恢复了踟蹰，似乎不太知道怎么把自己的这段话继续下去，但最后还是扣着手呵呵笑道：“但……很难说，如果不是成了哨兵，或许我过的也不比现在好……你不知道……”
“这世道，想活下去就不能普通。在过着平凡日子的时候，我连喘一口气都像是在犯罪。我这辈子都在被逼着往前走，谁在逼我，我不知道，但我知道有人在那里，在我背后。”
王苟的尾音还在空间里回荡，却没有了下文。从嘴巴开始，他的五官一个一个从分裂的脸上剥离下来，摔打在地上。
嘴唇贴在地上蠕动，但没有声音；鼻翼在悬空中抽搐，但没有呼吸；眼睛含着灰尘眨动，但瞳仁中空无一物。
背后的触感突然强烈起来，以袅感觉到自己如同被塞进了冷冻室一般，他看向自己的手指，竟然抖掉了点点冰碴子。
凛风猎猎袭来，在以袅耳侧呼呼作响。以袅神色一凝，旋即在原地回了半圈，转而用背部抵住了缺口，手瞬间把在腰间仅剩的一把长柄匕首上。
一道冰刃从正面猛然劈过来，以袅抬手就是一个反射性的格挡。
数根柔软的枝条从识海深处探来，那正是在甬道处将血红的肉瓣托举出来的“寄生虫”。
不用说就知道这根枝条是冲谁来的。以袅死死按住背后还在不断扩大的裂隙，用力将手中的匕首正对着冰刃横切出去。他咬牙，想要将那道冰棱子劈穿。
然而这冰块跟铁焊成的一般坚硬，以袅使出吃奶的力气也只砍出了一道小小的缺口，迸溅出的呲花擦过他的侧脸，掠出几痕血印。以袅旋即侧开匕首的刀锋，另一只手也扶上刀背，正想双手将它推开——
就在这瞬间，一簇灰白的枝条突然从旁侧蛇行着斜了出来！以袅还在与冰刃僵持，背后堵着王苟精神世界的裂口，自然不能挪动一步。于是那簇枝条几乎像一道射出的箭矢，瞬间从以袅的侧腰捅了进去，将他通了个对穿！
以袅口中涌出一股咸腥的血，他看着自己的身体被拖了出去，而那丛生的枝条如潮水般顺着原本被自己堵着的裂缝伸进去，一簇接着一簇，密密麻麻，看的人心生绝望。
柔软的枝条很快挤满了整个精神空间，它缠上了王苟的四肢，亲热地将自己与他捆绑在一起。
王苟看着以袅，几乎是有点祈求地开口：“以袅哥，你走吧，带着他们一起。”
“我倒也想跟着你们一起，但你看——”王苟展示了一下自己身上的触须，那些蛆虫一般的枝条破开了他的衣服，钻进了他的皮肉中。
王苟显然已经怕到了极致，于是便产生了一种崩溃般的大胆，竟然冲以袅笑了一下：“我已经走不了了。”
“不。”以袅咽了一口血沫，他倒在那道精神缺口之前，努力也对王苟笑了一下，“我现在不走。”
他说道：“你也走得了。”
王苟叹了口气：“以袅哥——其实真不知道该不该喊你哥，有的时候我觉得你挺成熟的，但有的时候又觉得你可能年龄还没我大。”
“敢问您几岁了？”王苟问道。
“一百岁，别管。”以袅咳出一口血，他紧紧盯着王苟，强迫自己平心静气地回答。
“那确实不该喊哥，得喊爷爷。”王苟把膝头的褶皱抻平了，随即笑了一下，“好吧，以袅爷爷，我好像还没告诉过你，我的异能是什么。”
“我不是故意的，上面要求能对你保密的尽量保密。”王苟说道，“你能理解的，对吧？”
以袅其实早就已经猜得七七七八八，但此刻，他突然有种不好的预感，如一盆泼天的冷水直坠心头，淋得心里发凉发颤。
他眉心一拧，下意识说道：“你别……”
王苟没有说话，整个身体没有任何多余的动作。
只是抬起了头。
以袅终于知道了为什么王苟是第一个在幻境中招的人，他的异能也是精神系的，精神系的异能哨兵总会格外脆弱。王苟比别人更能操纵人心，却也在不断操纵的过程中变得无比敏感。
从身体，到心理——他们的口子比谁的都更好打开。
而精神控制，名副其实：从精神开始，由精神连接到脑，到五脏六腑，再到头脚四肢，最后连脸上细微的表情，标的物从眨眼到眉梢都被王苟控制得如鱼得水。
一只猴子从两人之间的识海中跳了出来，这回不用解释，以袅知道它就是王苟的精神体。
“瞧瞧，跟着我也没吃过几顿好的，比最开始都瘦了不少，还没队长那只鸟肥。”王苟伸出手摸了摸那只小猴的脑袋，猴子一把拍掉他的手，叽叽叫了两声。
“德行。”王苟笑道。
以袅张嘴，想说些什么，可是发觉自己的声音被冻住了，整个身体都冻住了，连一根手指都无法移动，不得动弹。
明明王苟应该是一个很胆小的人，不够勇敢，所以永远颤抖着缩在后边，但现在的他在以袅眼中，却比任何一个人都镇静。
平静，平静得过了头，就像一个临终的人，知道了自己的死期，于是在妥善安排自己的后事。
“成为哨兵之前，我是个听不见的聋子，所以也不会说话。”王苟把手放在耳朵边，轻拍两下，又打了个响指。他显然想让自己显得轻松一些，可是颤抖的双臂和腿暴露了他此刻的心情。
“因为我打生下来就没长耳朵。”
以袅看着王苟。
“近亲繁衍，基因缺陷。”王苟把手放下来，看向以袅，“我妈被她亲舅强/奸了。”
随后他的手指头颤抖着，指向自己：“然后有了我。”
“老男人死了，我