沈相楠近日来忙得不可开交，好不容易得以喘息几口气，在他刚出恭廉殿正欲回竹舍时唐云谨便叫住他。
沈相楠心道不妙，这一路同行下去，原本一炷香就能走到竹舍现在非得磨上一个时辰不止。
谁能想唐家的人一个比一个可怕，做起手上的活简直不要命，没日没夜不休息就算了，全年无休更是基本操作，何况伸手不拒笑脸人，沈相楠一见唐云谨的模样就很难心安理得拒绝他。
“沈公子莫要太担心，关于民间学堂的诸多事宜恭廉殿已经准备的差不多了，接下来大概不会太过忙碌，清明过去便能先在平云京设立，若是顺利便能在宣国各地实行，今日同行，纯属聊天。”
唐云谨面上浅笑，沈相楠明明把情绪掩饰的很好居然还是被唐云谨一眼看穿，这让沈相楠有些歉疚，毕竟大多事宜是唐云谨一一做好后来过问他的意见。
“如此，若是学堂能顺利开设，兴办民学造福百姓，于宣国而言也是欣欣向荣之态。”沈相楠点头应道，“不知恭廉殿为此举准备了多久？”
“约莫有二年之久了，起初商议起此事有太多争议，毕竟宣国这么多年都是世家挑选子弟送往平京书院受圣贤教导，设立民学太过耗费人力财力，也不知效果能有几何，许多人是持反对之声的。”
沈相楠嗤笑一声，“到底是怕动了他们的利益而已，民间泱泱学子多少怀才不遇蹉跎一生最终含憾而亡，这些人身为宣朝臣子，竟然不想为太平岁宴改去宣国的顽疾，只是担忧自家富贵能否延续罢了。”
“陛下该是赞同此举的，只是唐相也是世家出身，提出兴办民学难免会遭人嫉恨。”
沈相楠在结识唐云谨之后才对世家有所改观，原来他不论三七二十一将世家全部视为绑在一条绳上的蚂蚱，没曾想真有为大局牺牲利益的存在。
唐云谨带沈相楠行过长道，那是角楼的方向，沈相楠边跟着走边听见唐云谨在身旁声如温玉缓缓道来。
“宣朝建国初期，那时候真是一片繁荣之态，百废待兴，世家犹如千帆竞发，以太平岁宴为己任，人才辈出。可惜物是人非，如今的他们已经忘记自己的先辈是怎样怀揣一腔热血和忠胆前行，再垂死挣扎也不过是强弩之末，享宣朝子民伺奉几辈，该顺应天命更替了。”
相楠没想过这句话会是从唐云谨口中说出，比起赞同附和，他倒是心生出一丝疑虑问：“一荣俱荣，一损俱损，唐相不担心唐家会如何吗？就算陛下托付信任，到底越是别人眼中的肉中刺。”
“你可知陛下为何决心削弱世家的存在？”唐云谨反问，沈相楠不语，静待下文。
“当年四大世家辅佐高祖，何其意气风发。如今唐氏一脉剩下我和梧念，苏家幼女命陨东宫，苏氏长女只愿当钦天监副，一心远离庙堂纷争，崔家虽擅武，这一辈却还未有出头之势，再观傅家……”
唐云谨无奈摇摇头，继续说：“虽然宣国后来还有兴起的家族，可文家获罪抄斩，郭安止父兄皆殉国而亡，其余更是耽于享乐，能用之才越来越少，放眼望去已现凋零之态。”
“你在太极殿上的发言甚好，如你所言一样，既然无法重现百花齐放的盛景，那残枯的花就得早日摘下才好。”
沈相楠跟随唐云谨登上角楼，一阵飒飒凉风拂面而来，吹动沈相楠落在鬓边的碎发，他和唐云谨立身高处，一览无余宫墙里的微渺百态。
不远处，身着官服几人弓腰寒暄，沈相楠像是能猜到他们对话的内容，多半是和朝政无关。
再远处，并肩往宫门行走的二行人脸上尽是洋洋笑意，沈相楠却觉得虚伪至极。
“你看他们每日就像有聊不尽的话，近了仔细一听，全是无用之言。”唐云谨的语气里带有几分唏嘘，随下一道风起掠过沈相楠耳边。
“不过是白日寒暄，我看竟犹如百鬼夜行。”沈相楠沉郁的声音不带一丝起伏，眼底浮现冰冷的凉意。
唐云谨转头看他一眼，没有附和也没有否认。
“只盼云开见天明。”唐云谨喟叹一声。
竹舍不与唐府同路，二人分道扬镳，沈相楠若有所思走在宫道，丝毫注意不到朝他迎面而来的一人。
“沈公子，我就说在宫里行走，早晚都是要碰上面的。”
那人声音熟悉万分，沈相楠猛然抬起头，心中怒火顿生，袖口下的五指缓缓聚拢，他深呼吸两口，语气像是按耐什么似的，面上却平和：“傅公子，找我有什么事吗？”
“没有事就不能找你吗？”傅立鸿嘴角微微上扬，随即瞬间勃然变色，眼神狠戾带有几分不屑，几乎是咬牙切齿道：“贺你进恭廉殿，所以给你备了一份大礼在竹舍，我迫不及待想看你见到那份礼物的样子，应该是很让我欢喜。”
沈相楠眉头紧锁，开口时毫不客气：“你又想耍什么阴谋诡计。”
“别说的好像我怎么偷鸡摸狗似的，我向来做事都是光明正大，况且我想做什么就做什么，你也不能拿我怎么样。”傅立鸿一脸傲气，抱手笑睨。
这话像是故意往沈相楠心上戳，沈相楠五指紧握，发出微弱的骨节碰撞的声音，他沉声说：“你能有什么好意，非得三番两次找上我。”
“我一向不喜欢拐弯抹角，现下就直说了，我看你很不顺眼。”傅立鸿理直气壮道。
“哦？我同傅公子面都没见过，怎么就势如水火了。”沈相楠冷笑一声，他就该是和傅立鸿势不两立。
“你不过就是无名草芥而已，不要脸面缠上唐家，使点小聪明混进恭廉殿，你不会还沾沾自喜，洋洋得意吧？”
傅立鸿眉眼轻挑，面目尽是调笑之意，“你怕不是把我给你的警告忘的干干净净了？傅家可是赔了笙乐坊好大一个做交易的地方，我就是为了告诉你，进了宫谁的话才该听。”
闻言，沈相楠的面容转瞬即逝一丝诧异，随即恢复如常，他坚定说：“身为宣朝臣，该尊陛下旨意行事，你这样说，莫不是傅家要生二心，僭越圣言。”
“你别不识抬举！胡说八道一通！”傅立鸿只要三言两语一激就本性暴露无遗，沈相楠寻思和这种人多费口舌的确无用，这人像疯狗一样听不进任何对话，只是自顾自说自己的而已。
“你不如速去竹舍看看我给你的大礼，到那时你再仔细想想，你算什么东西就要和傅家作对，劝你把知道的事情打碎了埋进肚子里，这样因你而死的人就不会太多。”
傅立鸿说到最后一句话时，眼里冒出兴奋的目光，他迫切想看见沈相楠的反应，让他生出莫名的满足感。
“你做了什么？”沈相楠听到他的最后一句话，胸口逐渐起伏，语气染上怒意。
“我做了什么？哈哈，我说了，我给你备了好大的一份礼。”傅立鸿笑意更盛，沈相楠不打算与他再纠缠，用力撞开傅立鸿往竹舍的方向去。
傅立鸿立在原地，抬手往肩膀处拍了拍，瞪眼咬牙道了一句：“看你还能得意多久。”
沈相楠不想放在心上，可是傅立鸿的最后一句话在沈相楠耳边不断响起，催他脚下步伐越来越快，心里莫名不安，搅的他满脑杂乱无章。
竹舍四周同平时并无两样，但是沈相楠的心跳愈快，难受的让他喘不上气。他脚步放慢，看到了竹舍门前多出一个方方正正的木盒，安静躺入沈相楠眼中。
那木盒的盒身与盖子的衔接处渗出一星两点斑驳的血迹，已经发黑，但是在沈相楠眼里显得格外刺眼。
沈相楠的心跳仿佛在这一刻停止了。
耳边响起呲啦作响的轰鸣，瞬时夺取所有嘈杂，他的眼前开始恍惚，身体晃晃悠悠往前迈进两步便因为脱力跪倒在木盒前，沈相楠伸手想去触碰眼前这一小小的木盒，双手夸张地颤抖着。
他的脑里一片空白，觉得这不会和谢宁之有关，傅家是疯了才会去动谢宁之，那这又会是什么？
他从来没有一刻像现在这般渴求谢宁之出现在竹舍，出现在他身边。
明明是咫尺方寸之间的距离，沈相楠的手却无比艰难覆在那木盒之上，沈相楠深吸两口气，窒息的恐惧没有减下半分，像是无边深渊的浪潮将他吞噬殆尽。
不知过去多久，沈相楠终于下定决心将眼前的盖子掀起。
木盒的盖子清脆一响落地。
在看清眼前的是什么的那一刻，沈相楠几乎瞳孔欲裂，五脏六腑霎时像被无数丝线拉扯，尖锐的疼痛比上次刀捅进身体疼上千倍万倍，仿佛下一秒就要将他活生生撕得四分五裂。
沈相楠浑身止不住发抖，随即转头大口大口呕吐起来，随秽物落下的还有他的眼泪，沈相楠弯腰跪在地上，呕声过去之后是控制不住的哽咽，不够，还不够，愧疚与痛苦蔓延全身，千刀万剐着他的心扉，他的脊背猛烈抽搐，瘫倒在竹舍门前放声大哭，几近崩溃。
那小小的木盒里静静躺着竹笑的头颅。
他什么话也说不出口，所有宣泄被活生生堵在喉咙之间，沈相楠只能发出不断的呜咽声。
为什么？为什么？
他明明什么也未曾做过，苦难为什么向他纷沓而来。
扼住他喉间的感觉在他剧烈的起伏里退散，泪水洇湿眼前的所有，干裂的嘴唇颤抖着，沈相楠声嘶力竭对天长嚎。
沈相楠面容惨白，他不敢回头，眼神无助的低头看向自己颤抖的双手，手间还沾着黄土和木盒上的一点血迹。
沈相楠看了多久，眼泪就掉了多久，泪水像要把手上的一切冲刷干净。
他不看了，只是无理由的不断用力锤击地面，一下又一下，嘴角被咬的渗出一丝鲜血，最后手里也多出几分猩红。
这双手什么也做不了，什么也护不住，拿来究竟何用。